Le catalogue de Prince va accueillir un nouvel album d’archives le 28 août 2026. Intitulé Timeless, le projet réunit dix enregistrements rares ou inédits réalisés entre 1977 et 2016. Plutôt que de se concentrer sur une période précise, cette sélection cherche à parcourir presque toute la trajectoire du musicien, depuis ses premiers travaux de studio jusqu’à l’une de ses dernières performances enregistrées.
Un parcours chronologique dans les archives
Timeless s’ouvre avec « I Am You », daté de 1977, lorsque Prince n’avait pas encore publié son premier album. La sélection avance ensuite par étapes : « Tick Tick Bang » pour 1981, « Heaven » pour 1985, « I Wonder » pour 1989 puis « With This Tear », enregistré en 1991. La seconde moitié poursuit ce mouvement jusqu’à une version live de « How Come You Don’t Call Me Anymore? » captée en 2016.
Cette organisation donne au disque une fonction particulière. Il ne s’agit ni d’un best of ni d’un album studio reconstitué après coup, mais d’un itinéraire dans le Vault, les archives laissées par Prince. L’intérêt se trouve dans les écarts entre les morceaux : méthodes d’enregistrement, sonorités, formation musicale et manière d’écrire changent, tandis que la voix et le sens du rythme créent une continuité.
« Stone », un inédit de 1995
L’annonce de l’album a été accompagnée par « Stone », une chanson enregistrée au printemps 1995. Le morceau a été écrit avec Sandra St. Victor, Tom Hammer et Jules Van Even. Cette période particulièrement productive de la carrière de Prince reste encore partiellement documentée, ce qui fait de chaque publication officielle un élément important pour comprendre les directions qu’il explorait en dehors de ses albums commercialisés.
Un autre titre du projet, « With This Tear », avait été dévoilé au printemps pour marquer les dix ans de la disparition du musicien. Prince avait offert cette composition à Céline Dion, qui l’avait enregistrée en 1992. La version conservée dans les archives permet d’entendre sa propre interprétation et replace la chanson dans son univers d’origine.
Dix titres, pas une compilation exhaustive
Avec seulement dix morceaux, Timeless ne prétend évidemment pas résumer l’immense quantité d’enregistrements conservés à Paisley Park. Le choix d’un titre par période rend cependant le projet plus lisible que certaines longues collections d’archives. L’auditeur peut suivre les transformations de Prince sans perdre le fil dans une accumulation de versions alternatives.
Le disque comprend également « Calabama » daté de 2003, « The Guilty Ones » de 2007 et « Bestest Friend » de 2012. Ces années sont moins systématiquement explorées par les rééditions grand public que les années 1980. Leur présence évite donc de réduire le récit à la seule période de 1999, Purple Rain ou Sign o’ the Times.
Une sortie numérique et physique
Sony Music annonce une sortie numérique, CD et vinyle noir. Une édition limitée sur vinyle marbré violet doit également être proposée par les canaux officiels. La fiche Sony Music confirme la date du 28 août et la liste des dix titres. Pour les collectionneurs, la qualité du mastering et les informations présentes dans le livret seront aussi importantes que la couleur du pressage.
Le projet a été présenté dans le cadre de Prince Celebration 2026 à Minneapolis et Paisley Park, avec des séances d’écoute et des échanges consacrés aux archives. Cette mise en contexte est essentielle : publier des inédits ne consiste pas seulement à ouvrir un coffre, mais à expliquer quand, comment et avec qui ces chansons ont été créées.
Ce que Timeless peut apporter
La sélection promet surtout de montrer la constance de Prince sur près de quarante ans. Les périodes les plus connues côtoient des années moins documentées, et l’ordre chronologique permet de mesurer les changements sans enfermer l’artiste dans une seule esthétique. Si les informations d’archives et le travail sonore accompagnent correctement les morceaux, Timeless pourrait devenir une porte d’entrée accessible vers un catalogue inédit beaucoup plus vaste.
